Konkurrencerådet påbyder Spar Nord Bank at overholde betalingsloven

Spar Nord påbydes at give betalingsinstitutter adgang til kontotjenester

Spar Nord Bank har handlet i strid med betalingsloven ved ulovligt at nægte virksomheden Vexel adgang til bankens kontotjenester. Konkurrencerådet har onsdag afgjort, at banken fremover skal efterleve reglerne og sikre, at betalingsinstitutter får adgang til de nødvendige faciliteter på lige vilkår.

Afslag baseret på konkurrenceforhold

Sagen udspringer af et afslag fra Spar Nord Bank til betalingsinstituttet Vexel. Banken begrundede sin afvisning med, at Vexels forretningsmodel faldt uden for bankens strategi for erhvervskunder, og at der var tale om en konkurrerende finansiel virksomhed.

Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen vurderer dog, at sådanne begrundelser er i direkte modstrid med betalingslovens § 63. Loven er skabt for at sikre, at mindre betalingsinstitutter kan konkurrere med de etablerede banker, hvilket kræver adgang til bankernes tekniske infrastruktur.

Formand for Konkurrencerådet, Christian Schultz, udtaler:

"Betalinger er en naturlig del af alle handler. De skal kunne gennemføres billigt og gnidningsfrit, og her spiller konkurrencen en vigtig rolle. Bestemmelsen i betalingsloven, som vi fører tilsyn med, er netop til, for at sikre, at betalingsinstitutter kan konkurrere med blandt andet bankerne. I sagen har Spar Nord afvist et betalingsinstitut blandt andet fordi det driver konkurrerende finansiel virksomhed, og det er ikke lovligt."

Manglende objektivitet og gennemsigtighed

Afgørelsen slår fast, at pengeinstitutter skal stille kontotjenester til rådighed efter kriterier, der er objektive, ikke-diskriminerende og proportionale. I denne sag har Spar Nord Bank ikke levet op til kravene:

• Uklare kriterier — Banken har ikke præciseret, hvilke dele af Vexels forretningsmodel, der gav anledning til afslaget.
• Manglende indsigt — Vexel blev ikke oplyst om de specifikke krav, der skulle opfyldes for at falde inden for bankens forretningsstrategi.
• Konkurrencehindring — At afvise en kunde alene fordi denne udøver konkurrerende virksomhed, anses for at være et brud på lovens hensigt.

Undtagelser og fremtidige krav

Selvom betalingsloven sikrer adgang til kontotjenester, har pengeinstitutter stadig ret til at afvise eller opsige kunder under visse omstændigheder. Dette kan eksempelvis ske, hvis en virksomhed ikke lever op til specifikke krav vedrørende hvidvaskregler.

For at et afslag skal være lovligt, skal det dog altid baseres på en individuel og saglig vurdering, der overholder principperne om objektivitet og proportionalitet. Konkurrencerådet har med onsdagens afgørelse påbudt Spar Nord Bank at rette ind efter disse regler fremadrettet.